Nach dem Auftakt geht es für die 18 Bundesligisten gleich mit einer englischen Runde weiter. Im Vordergrund steht dabei, erst einmal so richtig im Jahr 2023 anzukommen.  
 Dass es im Audi-Sportpark mittlerweile flutscht, kommt jedoch schon allein deshalb ein wenig überraschend, weil sich an der Spielweise der Mannschaft eigentlich gar nichts geändert hat; nach wie vor scheint sich der FCI fast ausschließlich über seine Defensive zu definieren.  
  Die in der Rückrunde bereits gezählten zehn Einschläge führen zu dem bösen Verdacht, dass die Winterpause der Stabilisierung der Verhältnisse nicht dienlich war — der sich schon im Dezember andeutende Abwärtstrend hat sich im neuen Jahr noch einmal beschleunigt. 
 Denn nach dem peinlichen 0:3 im Viertelfinale des DFB-Pokal mit einem richtigen und zweie „halben“ Eigentoren, war die Leistung der Nullfünfer auch in Hoffenheim kaum besser. 
  Bleiben die Lokalrivalen ihrer bisherigen Linie treu, wird nun am Samstag erneut den Gastgebern aus Hoffenheim der erste Schlag gelingen: Und da der VfB den Ernst der Lage noch gar nicht richtig begriffen hat, dürfte es den Stuttgartern danach schwerfallen, in die Partie zurückzufinden.  

Angesichts zwei bei den letzten drei Gastspielen in der Fuggerstadt kassierter Niederlagen bekommen die Schwarzgelben nach dem K.o. in Glasgow dabei gleich den nächsten Stolperstein angedroht.  
 Hinsichtlich der Siegquoten ist nur klar, dass die Buchmacher eine ganz enge Partie erwarten, mit leichten Vorteilen für den BVB.  
  Video: Hertha-Coach Pal Dardai auf der Pressekonferenz nach dem 0:1 beim FC Schalke. (Quelle: YouTube/Hertha BSC) 
 Als entscheidender Faktor stellte sich dabei bislang in allen Heimspielen die Treffsicherheit heraus: Dass Hertha in sämtlichen vier Partien jeweils zwei Tore markierte, kann den diesbezüglich nicht ganz so wohlgelittenen Fohlen gerade an einem Freitag überhaupt nicht schmecken. 
  Dies war auch der allererste Sieg der Königsblauen im Jahr 2023 und das erste volle Erfoglserlebnis seit einem 1:0 gegen Mainz am 9. November des Vorjahres. Aktuell sind die Gelsenkirchner seit fünf Spielen ungeschlagen und kassierten in den vergangenen fünf Spielen nur ein Gegentor.  

 Dies trifft zweifelsohne auch auf die laufende Spielzeit zu, in der sich der Dino gerade auf einem besonders hoffnungsfrohen Weg befand; die zuvor in drei Partien eingefahrenen sieben Zähler hatten keineswegs übertriebene Hoffnungen auf den Verbleib in der Bundesliga genährt.  
 Stellte sich gegen den BVB verbuchte Triumph bei den folgenden Niederlagen in Leipzig und Bremen nämlich alles andere als inspirierend heraus, droht nun auch der VfB die bittere Erfahrung machen zu müssen, dass ein Sturz der Westfalen für die Auswärts-Performance keinerlei Bedeutung besitzt.  
  Denkbar, dass sich die Borussen gegen eine spielstarke Mannschaft wie Hoffenheim eine ist, auch etwas leichter tun, als gegen defensiv-orientierte Mannschaften. 
  Ob die ersten Eindrücke jedoch schon längerfristige Prognosen unterstützen, darf durchaus in Frage gestellt werden. Ein wenig wird dabei noch das Bauchgefühl eine Rolle spielen. 
  Da der Rückstand auf den sechsten Tabellenplatz noch immer nur fünf Punkte beträgt, sind die Berliner aber weiterhin ein gutes Stück davon entfernt, ihre entsprechenden Wünsche bereits vor dem Beginn der heißesten Saisonphase zu begraben.  

 Video: Ein paar Impressionen der Saisoneröffnung des FC Köln. (Quelle: YouTube/FC Köln)  
 Und vorne trifft mit Ondrej Duda einer, der in Berlin schon als Fehleinkauf abgestempelt war. Mit drei Toren liegt der Slowake nun sogar im Spitzenfeld der Torjäger-Liste.   
 Video: HSV-Coach Bernd Hollerbach nach dem 1:1 bei RB Leipzig. (Quelle: Youtube/Rautenperle) 
  Der einstellige Tabellenplatz ist der verdiente Lohn dafür, dass von den so sehr befürchteten Abnutzungserscheinungen auch im neuen Jahr überhaupt noch nichts zu spüren ist; in den sechs absolvierten Partien der Rückrunde nahm der FCI starke zehn Zähler in Empfang.  
 Bereits vor dem direkten Duell im Olympiastadion scheinen sich die Teams aus Berlin und Köln sämtlicher Saisonziele entledigt zu haben: Von den ungenügenden Resultaten am vergangenen Wochenende dürfte das Schicksal beider Mannschaften weitgehend besiegelt worden sein.  

 Einem vollen Erfolg laufen die Fuggerstädter schon länger hinterher. Den letzten Dreier gab es mit dem 1:0 in Hannover. Seither wartet der FCA seit sechs Bundesliga-Spielen auf einen Sieg.  
 Generell dürfte diese Partie, wenn die jüngere Vergangenheit als Referenz herangezogen wird, nicht zum Unentschieden taugen: In den letzten zehn Liga-Begegnungen zwischen Hertha BSC und der Borussia — egal wo ausgetragen — gab es keine Punkteteilung.  
  Hertha BSC sorgt weiterhin für Erstaunen! Die Hauptstädter befinden sich auch vor dem 2Spieltag der Bundesliga weiterhin auf Kurs in Richtung Königsklasse. Am Mittwoch (20:00 Uhr) wartet mit der Eintracht aus Frankfurt die nächste Hürde, die es zu überspringen gilt. 
  Trieben dabei zuletzt vor allem die Über-Wetten die Gesamtquote in die Höhe, setzte ich in den kommenden Tagen nun exakt wieder auf dasselbe Pferd:  
 Mit dem am Ende sogar ziemlich glücklichen Unentschieden wurde dagegen abermals die Chance verpasst, noch einmal näher an die vorderste Spitze heranzurücken — fahrlässig schlug der BVB die reichlich überraschende Einladung der Leipziger Rasenballsportler aus.